曾经在那个县城小住，期间走遍了每一个乡镇，几乎一公里一公里地与每一寸土地零距离接触。

这是清人张佩芸咏叹中“五水相连号五河”的皖北水乡，淮浍漴潼沱奔流而过，贯穿全境；又有宋时秦少游晚望里“应是淮流转处山”的浮山、翠屏山青葱相依。可是，这些诗境与我所见的小城都无关。历经陵谷变迁、沧桑多劫，狭窄的街巷、拥挤的人流，显得疲惫而苍老。多年前，生活于我，还没有完全展开；未来，都在看不到的地方。独处异乡，望四周有无所归依的空茫。

“不要总闷着，带你去沱河转转。走走走……”友人是当地“土著”，因了他的热情，得以与沱湖初相逢。沱湖，又称沱河、南沱河，古称洨水；发源于河南虬龙沟，经宿州紫芦湖，东注灵璧，至濠城入五河北界。开阔的水面，湖中有滩、滩中又有水，清波摇曳、鸥鹭翩跹，芦苇丛生、茭菱连片。极目望去，水天相连、一片碧蓝。在恬静的秋日午后，散发着美好安祥的气息。沐浴着和煦的阳光，沿湖边静静走走，微凉的风轻拂长发，一时间竟有种古朴的感动，使我第一次见识到小城独特的魅力。

这是一片与人的生活紧密相连的湖。湖中被网围成一个个小方块、以网箱投喂螃蟹，湖面随处可见渔帆点点，腾空跃出水面的青鱼、寻食嬉戏的野鸭，捕鱼的小伙、牧鸭的村姑，构成了一幅人水相宜的和谐画卷。这也是一片安澜之湖富庶之湖。做为淮北最大的天然淡水湖泊，以清新的水质、深厚的淤泥、丰茂的水草，养育了丰富优质的鱼虾蟹，还衍生出了腊鱼、鱼干、醉蟹、醉虾、蟹黄油、红心鸭蛋等农副产品。这，便是小城的湖。它是闺中的小家碧玉，美得含蓄、家常。它的背后，是被田野包围的老街和陋巷，静静地弥漫着保守内敛的农耕氛围。

农家的生活，并不是想象中朝看鸥鹭起舞、暮听渔舟晚唱的浪漫。辛勤的渔人们，关心的从来就不是触手可及的青山秀水，而是劳碌奔波的生计。沱湖人的衣食多取之于湖中蟹，自古就有“吃蟹饭、住蟹房、娶蟹婆、嫁蟹郎”的俗语。民国初期著名品蟹家、北京四大名医之一的施今墨，把蟹分为六等，推湖蟹为一等上品。沱湖螃蟹以“青壳、白肚、金爪、褐螯”的外观和肉质细嫩、膏似凝脂的内涵闻名于世，在第一届中国螃蟹文化节上就位列“中国十大名蟹”。“九月圆脐十月尖，持整饮酒菊花天”。泛舟湖上，面对水天一色的原产地，第一次品尝这闻名遐迩的蟹；以农家法子洗净、清蒸，掀开蟹盖，用小勺舀些许以姜末调好的醋淋在蟹身。

“多吃几个。蟹，养人。”友人殷勤相劝。

谈话的内容已不复记忆；黄酒的暖、蟹膏的鲜、友人的热心、宾至如归的感动，承载了过客的茫然和疲倦，温暖了此去经年深秋的寒凉。

……

一别多年。友人数次提及沱湖已退网还湖，水更清、蟹更肥、水鸟更多。而我，却也终没有再赴木叶青黄时与蟹的约会。行走于街头，常常看到高挂的灯箱上“沱湖螃蟹”的字样。忆及那些芳华岁月，感念每一段的相遇。

秋声蟹味忆沱湖。就像世上一切好时光，因已成过去，所以越发美好。尽管，当时只道是寻常。