2018年3月28日上午，淮南牛肉汤商会第三届会员代表大会胜利闭幕，民建会员、淮南牛肉汤非遗传承人张在东再次当选为淮南牛肉汤商会会长。

淮南牛肉汤是淮南名小吃，已有二千多年的历史，是淮南人早餐中不可或缺的美食。由于经营淮南牛肉汤是个体形式，以往淮南人喝牛肉汤有几“乎乎”，即“黑乎乎、脏乎乎、辣乎乎、香乎乎”。经营者都爱在街头巷尾支锅熬制牛肉汤，烟雾缭绕、污水残汤、一片狼藉，很不文明，实在影响市容。早在2007年，出身于调料世家的张在东就看到了淮南牛肉汤蕴藏的巨大商机，整顿和发展淮南牛肉汤市场，不仅造福于百姓的早餐，还能解决大量的社会就业，将为振兴淮南地方经济带来巨大的效益。在政府有关部门的大力支持与帮助下，张在东组建了淮南牛肉汤商会，当选为会长。

淮南牛肉汤商会成立后，张在东带领会员充分挖掘淮南人文历史，积极开展会务活动，通过行业自律、行业自我教育来规范行业经营行为，用集体的智慧和力量来保护和抢救淮南牛肉汤传统制作技艺。先后申报制定了《淮南牛肉汤制作技术规范》市、省地方标准，成功注册了《淮南牛肉汤商会》集体商标，为保护和发展淮南牛肉汤、提升知名度迈出了决定性的步伐。

为了更好地保护和发展淮南牛肉汤，并研发新产品丰富淮南牛肉汤，张在东先后成立了淮南市牛肉汤研究所与非遗淮南牛肉汤研究院，先后任所长与院长。张在东主持制定了“四化一统一”行业标准，即“形象一体化、卫生规范化、配料标准化、质量达标化和统一培训”，在全市县区大力推行淮南牛肉汤示范店，一改以往多少年来淮南人喝牛肉汤蹲露天街头脏、乱、差陋习，给人耳目一新，为弘扬淮南牛肉汤品牌起到了重要的推动作用。

在张在东的努力下，淮南牛肉汤成功申报了中国旅游金牌小吃，被收录进“中华名小吃”。张在东企业所生产的同兴堂牌淮南牛肉汤预包装食品桶装系列和调味品系列产品荣膺哈萨克斯坦阿斯塔纳世界博览会金奖，《人民日报》、《安徽日报》、《新安晚报》、《工商导报》、《淮南日报》、《淮河早报》、淮南电视台、安徽电视台、中央电视台等媒体都为淮南牛肉汤或张在东作过专题宣传报道。淮南牛肉汤商会成功举办了淮南牛肉汤创造大世界基尼斯之最与淮南牛肉汤文化节活动。

经过张在东的精心组织与努力申报，2013年、2016年，淮南牛肉汤分别被淮南市人民政府、安徽省人民政府批准为非物质文化遗产名录项目，淮南牛肉汤商会为淮南牛肉汤非遗保护单位；张在东也被任命为淮南市级非物质文化遗产淮南牛肉汤制作技艺代表性传承人（省级非遗传承人正在申报中）。

张在东领军的淮南牛肉汤商会成立短短11年来，淮南牛肉汤行业发生了翻天覆地的变化。从街头巷尾土锅土灶路边摊发展到示范店、加盟店，中式快餐式连锁店、统一配送式连锁店……,各种模式的牛肉汤实体店大量涌现。随着从汤锅现场制作发展到工厂机器制作方便装淮南牛肉汤，实现了线下舌尖体验、线上指尖购物，生产经营走向规范化、品牌化、企业化、规模化。淮南牛肉汤产业百花竞放、百舸争流，发展的道路越走越宽，为市场注入了强大活力。承载着淮南的民俗文化、自然资源和饮食习惯的淮南牛肉汤，已成为淮南市继淮南豆腐之后的第二张靓丽的城市名片。

愿淮南牛肉汤商会会长张在东带领着淮南牛肉汤制作工匠们，在新时代的征程上传承弘扬、发展传播中华优秀美食文化，把现代版的淮南牛肉汤演绎、打造得更臻精致、更臻完美，把我们的家乡淮南如同淮南牛肉汤香飘走向全国、走向世界！（邵卓敏）