蚌埠，蚌之埠也。蚌埠因境内的淮河段盛产河蚌而得名。史籍载：蚌埠“乃古采珠之地”。故又誉称“珠城”。
每每，驻足蚌埠淮河大堤，相望波涛滚滚的淮水，我就会想起码头的搬运工、摆渡的艄公、沿淮的哭丧妇、挑卖水的汉子……
渔村古渡的淮上风情，人情世故，便会泛起一波波记忆的涟漪。
蚌埠开埠
淮河岸边的商贸重镇蚌埠，走过百年风雨，历经百年沧桑。
回首百年，蚌埠的根在哪里？蚌埠开埠的真正源头又在哪里？
蚌埠地处安徽省北部，津浦铁路与淮河的交汇处，位于北纬33°01'至32°49'，东经117°31'至117°11'。
蚌山，乃蚌埠之蚌山也。蚌山，百年前蚌埠的制高，以蚌山为轴心，这座城市才向周边扩展、幅射、延伸，成为淮河岸边的商贸重镇。说蚌山是珠城的发祥地，这一点也不过分，蚌埠淮河铁桥粗硕的桥墩，就牢牢地植根于由蚌山延伸至淮河河床坚硬的岩基之上。
蚌山——珠城兴起的命脉。
蚌山——商贸重镇的基石。
蚌山，见证了“珠城”从渔村古渡到繁华都市的沧桑巨变。
公元1907年，清政府照会英、德两国驻华大使，特派督办大臣袁世凯与英、德银行议订修建津浦铁路事宜，经过5个月的谈判，最终将该路定名为“中国国家天津浦口铁路”，于1908年1月13日正式签订了“天津浦口铁路借款合同”。
1908年8月，津浦铁路北段，天津——徐州段工程开工。
对于渔村古渡蚌埠集，这是个天大的福音。封闭、偏僻、落后的乡村环境和面貌将被击碎。
1908年9月，为勘察淮河铁路桥的桥址，英籍总工程师德纪带领一帮西装革履的工程技术人员，踏上了蚌埠这块尚未开垦的处女地，此刻，就已经预示着蚌埠的脱胎新生，她将由此换来一副崭新的面孔。
古往今来，采珠之地的河滩上，堆满难以计数剥离的蚌壳，小山一般，发出五颜六色炫目的光彩，形成一大奇观，故，此段河滩又名——珍珠滩。
事实上，德纪为这条铁路选择过桥址，最初也并没到蚌埠集，这条铁路南段，自徐州到浦口，从地理常识出发，应该取直线，过淮河的铁路桥址当选在下游的五河境内，而那里地势低洼，是历史上的水乡泽国。于是，桥址首选淮河中游的临淮镇。然而，临淮镇的地势，也令德纪失望。德纪不得不带着他的工程技术人员继续自临淮关向上寻找，经过勘察、比较，发现距临淮关上游的蚌埠集较为适宜。当然，德纪既不是为了把铁路非要选在蚌埠古渡，更不会把蚌埠集纳入建桥通车的视野，而是看上了遥远的地质年代经过沧桑巨变，大自然赋予淮河南岸蚌埠集的地利条件，可供架设铁铁桥，经南岸向东南通车。
当德纪需要在图纸上最终标出具体定位铁路桥址时，冥冥之中，落日的余辉照射下的一片闪闪发光的珍珠滩，深深地吸引德纪的目光，蚌水流珠的美丽景色使他的心为之震憾，而蚌埠集以南的那座蚌山，其余脉裸露着伸向淮河的岩石滩，更是令他兴奋不已。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这儿，正是理想中架设铁路桥建立桥墩的最佳位置。
历史选择了蚌埠，渔村古渡就此喧腾。
建桥筑路的材料和筑路人员日用生活物资，经水路由各地运到蚌埠，正阳关淮河小轮有限公司“利淮”、“九臬”号两艘小轮船参与客运，淮河蚌埠港随之开启。
蚌埠人管这种轮船叫小火轮。速度缓慢，人满为患。
1909年1月，津浦铁路南段，徐州——浦口段工程开工。
蚌埠古渡就此喧腾。
淮河的浪花，轻轻地拍打着淮河堤坝。淮河岸边，为建桥运输各种材料的船只，首尾相连，桅杆林立，绵延十里有余；蚌埠集上那条由北向南的老大街，沿街突兀，搭起成行成排的简易工棚，住满了来自河北、河南、唐山、天津等地的建桥筑路工人。
蚌埠淮河铁桥建桥伊始，约有两万名民工云集蚌埠，使昔日只有500余户人家的蚌埠集一时繁盛起来。
蚌埠淮河大铁桥自清宣统元年（1909年）开工兴建，历时18个月，桥长586．23米，9孔，桥墩8座，计建筑费100万银元。由于建桥所用钢樑、铆钉、钢轨、水泥全是舶来品，故而，津浦铁路便被当地老百姓称之为“洋路”，蚌埠淮河大铁桥则被称之为“洋桥”。
1911年5月15日，津浦铁路蚌埠淮河铁桥、蚌埠火车站相继建成。
蚌埠火车站是津浦线上的一等客货运站，遂成皖北地区铁路交通的枢纽。
1911年12月7日，津浦铁路全线贯通，通车营运。
蚌埠火车站营运之初，只是几间砖瓦平房和大席棚。由于它处在南段徐州至浦口之间，无论南来北往的火车，按那时的车速，当晚只能到达蚌埠，车头需在此添煤加水，旅客下车在此住宿，于是，蚌埠又成了津浦铁路的重要“宿站”。
兴起于交通，发展于商贸。于是，火车拉来了一座新兴的城市。
当第一列蒸汽机火车喘着粗气由北向南，轰轰隆隆地驶过蚌埠淮河铁桥，进入蚌埠火车站发出的第一声汽笛，实质上就宣告了淮河岸边的蚌埠古渡乡集由此开埠。
淮河流域的豫东、皖北、苏北、鲁南等一带，成为水运与现代铁路相连的交通枢纽。同时，也成为安徽向京津和宁沪开放的门户。作为近代工业发展时期的新兴城市，皖北商贸重镇蚌埠从此崛起。
