说到老街，中国的老街那可是数不胜数。各地都有老街，随着城市化进程的加快，各地老街的数量越来越少，渐渐地淡出人们的视野。
安徽蚌埠的二马路是条老街，可惜被拆除了，拆除老街的举动究竟是社会的进步，还是蜕化，见仁见智。保留较好并名声在外的，有安徽黄山的屯溪老街，当然，还有广西北海的老街。
来到北海老街，看到标明“升平街”的石质门楼牌坊，不禁令我等哑然失笑，蚌埠也有一个“升平街”哇。然而，凭心而论，我窃以为，蚌埠的渔村古渡1911年津浦铁路淮河大铁桥建成后才算开埠，蚌埠的升平街，理应晚于北海的升平街。
北海老街不宽，林立的招幌，透出浓烈的商易氛围，满目的骑楼则是北海老街的重要特征，我仔细地审视着脚下延伸的平整的石板路，猜想，这显然是现代维修产物。
有关资料说明，北海的老街一般指代中山路和珠海路，老街大约形成于1927年前后，然而，北海老街的起源却要追溯到19世纪初。相对于传统的城区，北海老街从诞生开始，就以“市”为贸易点的形态而存在，老街顺应商贸的发展而形成，鼎盛时期，才构成北海华南的一大商埠，当时的老街，商号林立，可谓寸土寸金。
我认为北海的老街就是一个典型的混血儿，这种演化嬗变的过程，源于西方列强的入侵，刻有极其痛苦的印记，始料不及的是，这种痛苦的记忆竟然会成就辉煌。
病蚌成珠。北海北部湾广场的标志性现代建筑“南珠魂”便是其最好的诠释。
19世纪初期，西方的工业革命席卷全球，洋鬼子的坚船利炮，轻而易举地叩开了封闭落后的中国大门。陈旧的沿袭了几千年中华农耕文明，在工业文明面前，不堪一击，被冲击的稀哩哗啦，分崩离析。如果从另一种意义上理解，西风渐进，并不完全是坏事，客观评价，人类社会的进程，落后的生产力总要被先进的生产力所取代。为此，三面环海的广西北海才出现一条200米的老街。法国人率先来到北海，洋鬼子的西装领带，让长袍马褂北海的老百姓猛然醒悟到，原来裤腰带还可以这样系在脖子上。
存在即为合理。尽管掠夺是一切侵略者的本性，然而，为了更多地掠夺，三个洋鬼子带来医疗器械，于是，北海有了第一家西医院。一个洋鬼子带来了照相机，进而是电影放映机，透过镜头，北海的老百姓由此而看到了西洋景，这很让中国人大开眼界，见识到了外面的精彩世界。一个洋鬼子带来啤酒酿造技术，北海老街的老百姓开始踮起脚尖，裂开嘴巴，嘲笑那些洋鬼子，为啥偏爱喝那种泛着泡沫的“马尿”。咖啡屋的出现，更令当地百姓惊愕，洋鬼子还喜欢喝“中药”。
隔不远，街头的雕塑以及说明文字，形象地定格了北海老街早年发展的印迹。
北海老街的建筑日渐老化，只有2000米的长度的珠海路还算保存完整，仍被历史学家和建筑学家们誉为“近现代建筑年鉴”。老街的形成，奠定了北海城市生活的基础。独特的地理位置、中西文化的交汇、亚热带海洋气候等等造就了北海人独的生活习俗、生产习俗、节日风俗、语言习惯。
漫步老街，我很欣赏此地的风情小吃，海鲜不必多说，价位当然要比我们内地便宜许多，鲍鱼6元钱一只，生蚝10元可以买上一打，此地买卖，习惯适用“打”来计量（一打12只）。
靠山吃山，靠海吃海。
北海面临的北部湾有丰富的海洋资源，为中国“四大渔场”之一。老街的饮食自然深受岭南文化的影响，固化着鲜明的地域性。水虾、水鱼、沙蟹汁、疍家海鲜、粤式点心，应有尽有。口渴了，四处可见出。椰子的摊点，砍开来，10元一个，冰柜取出的甘蔗，现榨汁，5元钱一杯，Z君购买了6杯。一口下肚，感觉还是不错。我来到旁边的小店铺，见到女主人正在油炸虾饼，油炸虾饼是老街的传统美食，最有名的则是中央电视台拍摄播出过的“李姨虾饼”，她所经营的门脸前，居然排起了长队，而别的“陈姨”“王姨”的虾饼店则门可罗雀。可见人们对广告的迷信和盲从，其实，虾饼嘛，能做出什么花样？所谓虾饼，就是我们蚌埠常见的小吃“油盒子”，简单的很，一勺调和好作料的面糊，倒在模具上，入油锅里炸时，零星地洒上些许小虾，片刻即可，成本之低，却价格昂贵，5元钱一只。也罢，特色小吃，不妨品尝一下，算是来过老街了。
东西方文化的碰撞，成就了北海老街的中西合壁，老街既吸取了西方建筑的一些艺术风格，又吸收了岭南建筑前店后居建筑格局的特点。中顶铺、拖笼门、西式女儿墙等装饰，形成了北海的老街的地域特色。
弱肉强食，是自然界不二的法则。自那时起，一批西洋式建筑陆续在北海老街建成，经过半个多世纪的文化融合，最终形成规模并保留至今，我们所目睹的老街骑楼。并不完全是西洋建筑的简单翻版，从深层次的文化根源来评价，它的体内流动着的有中华民族灿烂文明的血液，可谓是东西方文化碰撞的一个美丽结晶。
北海老城区从北面海湾由西向东、由北向南拓展，沙脊街、西靖街、珠海路、中山路，犹如年轮，这一条条老街，记录了北海的嬗变。
据言：1927年以前，珠海路曾是北海最繁华的商业街区，店铺鳞次栉比，中段的店铺主要经营来自苏杭的绸缎，东段的店铺主要经营鱿鱼、沙虫、虾米、鱼干等干海货，西段则接近外沙港口，所有店铺几乎全部经营缆绳、渔网、鱼钩、渔灯、风帆布、船钉等渔家用具。
没想到，码头的老海关之处，居然还有一隐僻交易之处，据说是走私查没而漏网的物品，从象牙制品到各种名表、小电器、皮带、化妆品和各种各式包包。这令我吃惊异常，国际法早已明文规定，象牙及其象牙制品严禁经营销售，这里的一只象牙挂坠，价格1500元，我仔细看了，象牙制品的纹路清晰，可谁又知道真假呢。干脆我和Q团长各买了一只水货的剃须刀，150元一只，试用了一下，效果不错。
椰风挡不住，吃货眼界开。老街的海边码头，正在退潮的海滩上，散布着赶海者的身影，岸边桥头，见到几位渔民正在兜售刚出水的海产品，一只只塑料盆里，新鲜的梭子蟹10元钱一只，活蹦乱跳的皮皮虾，肥硕的肢体吸引了我们的目光，一问价格，17元一斤，店家有的标出的价格是48元。z君上前还价，讲定13元一斤，称了80元的，打的回到宾馆，厨师已经下班，H、Z相继来到灶间，自行加工，来个最简单的方法，水煮，一会儿工夫，一盆白灼的皮皮虾便端上餐桌，鲜美可口，三两小酒，这日子过得，悠然自得。
著名作家舒乙认为，珠海路和新加坡国宝级的老街一模一样，曾建议北海护好这条极具开发价值的老街。从2005年开始，北海连续入选“中国十大宜居城市”之一。
北海是中国14个沿海开放城市之一，亦是中国最美的海滨城市之一；既是中国西南地区同时拥有深水海港、全天候机场、高铁、高速公路的城市，也是中国大西南连接东盟的最便捷的出海口。北海位于华南经济圈、西南经济圈、东盟经济圈的结合部，处于泛北湾经济合作区域结合部的中心位置。邕北线高铁及南北高速公路把北海与南宁、昆明、广州、成都、重庆、贵阳、长沙等重要城市连接起来，构成了便捷的出海大通道。更有意义的还有，北海曾是古代“海上丝绸之路”的重要始发港之一。
北海曾是古代“海上丝绸之路”的重要始发港，那么，在“一带一路”的战略构想实施方面，应该在有巨大的潜力可挖。
“一带一路”是“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”的简称，是中国国家主席习近平于2013年9月、10月分别提出的合作倡议。其贯穿亚欧非大陆，会员覆盖136个国家或地区，陆上依托国际大通道，海上以重点港口为节点。那么，有无可能，通过一带一路的延伸，中国人能否在地球的另一端，再造一条中国特色的老街呢。
噢，也许，想得太远了。
作者系民建蚌埠市委原办公室主任
